EL JAZZ Y LA VIDA.

Una noche de primavera de 1939, un joven emigrante de Kansas City llegó a un pub de Harlem para trabajar como lavaplatos. Ese joven emigrante se llamaba Charlie Parker, uno de los mayores saxofonistas de Jazz de la historia y que llevó una vida brillante menos por su adicción a las drogas y al alcohol, la muerte de una de sus hijas al no poder costear el tratamiento de su pneumonía, sus posteriores intentos de suicidio y su muerte, paradógica donde las haya, al morir de un ataque de risa frente al televisor. Eso sucedió en 1955, a sus 34 años.

Dieciseis años antes, en 1939, trabajaba como lavaplatos en un pub de Jazz de Harlem, y allí podía escuchar entre plato y plato a un pianista que por aquella época ya era considerado un genio, Art Tatum. Este hombre no dejó escuela como Miles Davis o Louis Armstrong, en parte por culpa de su ritmo; Art Tatum (Arthur Tatum) había nacido casi ciego, y ya tempranamente perdió completamente la visión de un ojo y casi la totalidad del otro. Aun así, este joven de Ohio había aprendido por sí solo a tocar el piano interpretando a los seis años duetos de piano sin saber que debían ser tocados por dos personas. De esta manera había desarrollado un tempo que pocos podían seguir.

Por esos tiempos comenzó la segunda guerra mundial, y entre la angustia de pertenecer a un país en guerra y la resaca del crack bursátil, floreció en Nueva York un nuevo enfoque musical heredado de las corrientes afroamericanas de Nueva Orleans que ya había recibido el nombre de Jazz.

En 1945 Duke Ellington y su banda, considerada como la más completa banda de Jazz, tocaban en el Cotton Club de Nueva York, ya internacionalmente famoso. A siete mil Kilometros de ahí, en el canal de la mancha, un joven voluntario de las fuerzas aéreas norteamericanas, caía con su aparato en un punto del mapa aún desconocido entre Londres y París. Su nombre, Glenn Davis. Un pionero del Jazz consagrado, y muerto en circunstancias todavía sin resolver y cuyo cuerpo no encontrado sirvió para alimentar el mito de las estrellas del mundo de la música que deciden “morir” para desaparecer de la faz de la tierra y así tocar en alguna playa de cualquier país lejano. En el más absoluto anonimato. Mito que luego fue acrecentado por Elvis Presley, Jim Morrison y un largo etcétera.

El Jazz es y será un estilo de música que tal vez está marcado por el aura del exotismo. He hablado de unos pocos, me dejo muchos, Cab Halloway y sus bailes casi chamánicos, Dizzy Gillespie y sus míticos duetos con Charlie Parker cuyas colaboraciones terminaron por crear uno de los estilos de Jazz más revolucionarios, el Bebop, música que inspiró a algunos de sus oyentes a crear lo que hoy en día se conoce como Generación Beat. Los más conocidos de ella: Jack Kerouac y Allen Ginsberg. Los menos conocidos: Neal Cassady o mi admirado Gregory Corso.

Me dejo a Ella Fitzgerald, y a la inolvidable Billie Holiday. Es un placer, cierto que lo es, disponer de diez minutos libres para ir al youtube y poner: Minnie the moocher only song. Y disfrutar de Cab Halloway en estado puro. O tal vez, es mejor sentarse a escuchar cualquier canción del mejor guitarrista de Jazz, Django Reinhardt y proponerse entender cómo en los peores años de un país pudo surgir una música tan pura y tan electrificante como el Jazz.